LA COMMISSIONE EUROPEA,
visto il trattato sul funzionamento dell'Unione europea, in particolare l'articolo 108, paragrafo 2, primo comma (1),
visto l'accordo sullo Spazio economico europeo, in particolare l'articolo 62, paragrafo 1, lettera a),
dopo aver invitato gli interessati a presentare le loro osservazioni conformemente ai detti articoli (2) e viste le osservazioni trasmesse,
considerando quanto segue:
1.PROCEDIMENTO
(1)Con lettere del 28 luglio 2008, 22 settembre 2008, 23 settembre 2008, 20 settembre 2008, 1° ottobre 2008, 21 ottobre 2008 e 20 novembre 2008, la Commissione ha ricevuto denunce da parte di diversi cittadini in merito ai vantaggi che la compagnia aerea Ryanair avrebbe ricevuto presso l'aeroporto di La Rochelle - Île de Ré («l'aeroporto») e ai contributi finanziari di cui l'aeroporto sarebbe stato beneficiario. Le denunce si riferiscono alla relazione con osservazioni definitive della Camera regionale dei conti di Poitou-Charentes («CRC») del 13 maggio 2008 («la relazione CRC») relativa alla gestione della Camera di commercio e industria di La Rochelle («CCI»).
(2)Con lettera del 17 marzo 2009, la Commissione ha inviato alle autorità francesi una versione non riservata delle denunce invitandole a presentare osservazioni sulle misure contestate. La lettera è stata nuovamente inviata dalla Commissione il 25 maggio 2011. Con lettera del 20 giugno 2011, le autorità francesi hanno chiesto una proroga al 26 luglio 2011 del termine loro imposto per rispondere, proroga che la Commissione ha accettato con lettera del 21 giugno 2011. Le autorità francesi hanno chiesto nuovamente di prorogare tale termine al 26 agosto 2011 e la Commissione ha nuovamente accettato con lettera del 28 luglio 2011. Le autorità francesi hanno infine fornito gli elementi di risposta richiesti con lettera del 30 agosto 2011.
(3)Con lettera dell'11 aprile 2011, la Commissione ha chiesto ulteriori informazioni a Ryanair, la quale ha risposto con lettera del 22 luglio 2011. Con lettera del 14 ottobre 2011, la Commissione ha trasmesso queste osservazioni alle autorità francesi per eventuali commenti. In assenza di risposta, la Commissione ha inviato un sollecito il 16 novembre 2011. Con lettera del 21 novembre 2011, le autorità francesi hanno informato la Commissione di non avere nessun commento in risposta a dette osservazioni.
(4)Con lettera dell'8 febbraio 2012, la Commissione ha notificato alle autorità francesi la propria decisione di avviare il procedimento («decisione di avvio») in virtù dell'articolo 108, paragrafo 2, del trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE) in relazione a un eventuale aiuto concesso dalla CCI alle compagnie aeree Ryanair, Jet2, Flybe, Aer Arann, easyJet e Buzz.
(5)Con lettera del 22 febbraio 2012, la Commissione ha invitato le autorità francesi a trasmettere un complemento di informazione. Con lettera del 12 marzo 2012, le autorità francesi hanno chiesto una proroga supplementare per rispondere alle richieste di informazioni aggiuntive contenute nella decisione di avvio e nella lettera del 22 febbraio 2012. Il 13 aprile 2012, le autorità francesi hanno trasmesso le loro osservazioni, unitamente alle informazioni e ai documenti richiesti dalla Commissione nella decisione di avvio. In considerazione degli elementi mancanti, la Commissione ha sollecitato le autorità francesi con lettera del 19 aprile 2012. Le autorità francesi hanno infine fornito gli elementi di risposta richiesti con lettera del 27 aprile 2012.
(6)Il 16 aprile 2012, la Commissione ha ricevuto osservazioni di Ryanair su altri casi che la riguardano con la richiesta di tenerne conto per tutti i casi di aiuti di Stato in cui è la compagnia coinvolta.
(7)La decisione della Commissione è stata pubblicata nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea (3) il 4 maggio 2012. La Commissione ha invitato i portatori di interessi a presentare osservazioni sulle misure in questione entro un mese dalla data di pubblicazione.
(8)Il 16 luglio 2012 la Commissione ha chiesto nuovamente informazioni aggiuntive alle autorità francesi le quali hanno risposto con lettera del 16 agosto 2012 (e relativa rettifica del 5 settembre 2012).
(9)Alla Commissione sono pervenute osservazioni di portatori di interessi. Il 24 luglio 2012 la CCI ha presentato osservazioni, il 1° giugno 2012, Airport Marketing Services («AMS»), una controllata di Ryanair ha presentato le proprie, mentre Ryanair le ha presentate assieme ad alcune relazioni di analisi economica preparate da una società di consulenza economica (Oxera), il 1° giugno 2012, il 3 giugno 2013, il 3 febbraio 2014 e il 10 aprile 2015.
(10)La Commissione ha ricevuto osservazioni anche da numerosi portatori di interessi terzi, tra cui organismi pubblici (4), imprese (5), associazioni (6) e singoli cittadini.
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